A principio del pasado siglo los propietarios del Ingenio La Esperanza explotaron un yacimiento a cielo abierto de “asfalto natural” denominado “Mina Hecla”, ubicado en El Garrapatal a pocos kilómetros de nuestra ciudad.
Se trata de una mezcla superficial de hidrocarburos, arena y arcilla, que purificada puede ser utilizada para pavimentar y así se hizo a principio en la década de 1930 en calles de Salta, San Salvador de Jujuy y San Pedro-La Esperanza.
El Dr. Jobino Pedro Sierras e Iglesias en su libro “Un tiempo que se fue” rescata un escrito de un destacado vecino que señala, “en aquella época de 1926 la ciudad de Jujuy ya tenía la calle principal con asfalto, una de las primeras del país; éste provenía de la Mina de Asfalto de El Garrapatal en la zona de El Quemado donde se extraía con una draga y cargaba en barriles que eran despachados por ferrocarril”.
Si a principio del siglo pasado con conocimientos químicos básicos y limitados recursos tecnológicos para el manejo de hidrocarburos se pudo utilizar en la pavimentación de calles, hoy no resultaría difícil y emplearlo tal vez no en rutas o calles por el alto tránsito, pero si en veredas, plazas, sendas peatonales y para bicicletas, canales de desagües, etc., empleando mano de obra local para extraerlo, transportarlo, prepararlo e instalarlo.
Sería nuestro aporte a “Jujuy Provincia Verde”, ya que los hidrocarburos no tienen sustituto en la pavimentación y el asfalto natural purificado es mucho menos contaminante que el que se obtiene de la destilación del petróleo.
Ubicación de El Garrapatal: Latitud -24.1333 o 24º 7’º60º’’ S – Longitud -64.9667 o 64º 58’ 0’ O – Distancia a San Pedro de Jujuy 15,10 km
FOTOGRAFÍAS:
1 – El Garrapatal: vista de los bancos arenosos escalonados portadores del asfalto.
2 – El Garrapatal: obreros extrayendo el asfalto con herramientas de mano y zorras simples sobre rieles.
3 – El Garrapatal: yacimiento inundado por las lluvias.
4 – Empresa que pavimentó las calles de San Salvador de Jujuy con asfalto natural de El Garrapatal.
5 – Flamante y moderna “Planta Móvil Productora de Concreto Asfáltico Caliente” adquirida por la Provincia de Jujuy. ¿Servirá para procesar nuestro asfalto natural?