El 13 de diciembre de 1907 se “descubre” petróleo en Comodoro Rivadavia, conmemorándose por ello el “Día Nacional de Petróleo”.
Pero fue Jujuy la provincia pionera en la exploración y explotación de hidrocarburos, ya que en 1865 promulgó una Ley habilitando que con rudimentarios recursos, la Compañía Jujeña del Kerosén iniciara el aprovechamiento de los manaderos naturales de petróleo en Laguna de la Brea.
En 1877 otro empresario con el mismo petróleo producía kerosene que se usaba en la iluminación pública de Jujuy y Salta. También ese mismo año envió su kerosene para iluminar la primera exposición industrial de Argentina, gesto que el Presidente de la Nación Julio Argentino Roca reconoció por ser “la provincia que entregaba por primera vez petróleo patrio”.
La historia es larga, pero vamos a nuestro Departamento. A principio de la década de 1920 el gobierno de Jujuy concedió al Ferrocarril Central Norte Argentino 10.000 hectáreas para exploración petrolera en la zona Morro Quemado, área posteriormente traspasada a la Standard Oil.
En 1924 YPF perforó el “Quemado 1” en la zona de El Quemado, logrando el primer pozo exitoso de la provincia.
En 1927 la Standard Oil perforó dos pozos en las zonas de El Quemado y Moralito. Este último identificado como “MORALITO 1” alcanzó una profundidad de 549 metros, resultando “exitoso” según la prensa de la época y “estéril” de acuerdo a informes actuales.
La memoria oral nos cuenta que Moralito 1 es el pozo hoy surgente de aguas termales que se encuentra en la pampa de Moralito a 3-4 km de nuestra ciudad en línea recta (no hay caminos).
FOTOGRAFÍA:
La revista semanal “Caras y Caretas” impresa en Buenos Aires con gran tirada durante las primeras décadas del siglo XX, publicó el 5 de marzo de 1927 este artículo y fotografías.
